De respeto, reglas y religión

Este enfoque se basa en la concepción francesa de la convivencia (“vivre ensemble”) y el respeto a la diversidad, que está basada en la neutralidad. La aplicación práctica del principio de laicidad incluye, entre otros y desde la Ley 2004-228, la prohibición del “uso de símbolos o atuendos manifestando su pertenencia religiosa en escuelas y colegios públicos”. Esta concepción de la laicidad es promovida por los más de 480 Liceos Franceses alrededor del mundo, en la medida en que actúan como embajadores de su cultura y son parte de la Agencia de Enseñanza Francesa en el Extranjero (AEFE).

En El Salvador, lo recoge el art. 1 del Reglamento Interno del Liceo Francés “Antoine et Consuelo de Saint-Exupéry”, titulado “Laicidad - Neutralidad” y que dispone: “es permitido, dentro del establecimiento, el uso por parte de los alumnos de símbolos discretos, manifestando su afinidad personal a convicciones religiosas. Sin embargo, los símbolos provocativos, que constituyen por sí mismos elementos de proselitismo o de discriminación, están prohibidos”. Esta es una normativa que padres y alumnos suscriben con una firma al inicio de cada año escolar y que, además, es aplicada de forma muy estricta a lo largo del paso por la institución. Es decir, nadie puede alegar ignorancia ni fingir sorpresa.

De hecho, así como en países de mayoría musulmana como Indonesia o los Emiratos Árabes Unidos no permiten el uso de hijab, en países de mayoría cristiana tampoco se permite el uso de símbolos religiosos considerados ostentosos. Y aunque ciertamente cabe cuestionar si la cruz de ceniza es un símbolo discreto o no, la interpretación de la prohibición siempre ha sido amplia en el seno de este establecimiento. En este sentido, consistente con el principio de neutralidad en el ámbito político, tampoco se permite la entrada de banderas o pulseras rojas, tricolores, anaranjadas, ni de cualquier color, ni (o sobre todo) en época de campaña.

Las reglas de esta institución son producto de la libertad de asociación y se adhieren explícitamente a los valores de la cultura francesa, así como otras instituciones de educación privada definen reglas como la misa diaria o el rezo del Ángelus, de acuerdo a sus principios y valores. La libertad está en el poder de decidir el tipo de educación que los padres quieren para sus hijos y cómo lo combinan con sus prácticas religiosas.

Esta neutralidad no es ni inconstitucional ni vulnera el principio de libertad religiosa. En su sentencia 3-2008, la Sala de lo Constitucional establece que “se consagra el principio de laicismo o laicidad, entendido como el principio de no confesionalidad del Estado o de neutralidad religiosa” en El Salvador. Así, el enfoque salvadoreño a la libertad religiosa es justamente el de neutralidad: “el Estado se muestra neutral ante las diferentes concepciones religiosas o éticas”.

Esta neutralidad tampoco es discriminatoria. La libertad religiosa de los estudiantes no ha sido vulnerada, en la medida en que pueden ser de cualquier religión o sistema de creencias, e incluso portar signos de pertenencia, siempre y cuando sean discretos. Estos límites son establecidos teniendo en mente la facilitación de la convivencia, en un ambiente diverso en el que caben católicos, ateos, judíos, evangélicos, musulmanes y agnósticos, sin preguntas ni problemas.

Esta neutralidad no es intolerante. El principio de neutralidad no es una imposición, es una regla que constituye la base de la convivencia, que es aceptada por los integrantes de la comunidad y que se vive a lo largo de los quince años de vida académica. De hecho, resulta absurdo tildar de intolerante a una institución en la que los estudiantes pueden expresar su personalidad libremente, comparado a otras donde miden lo corto de la falda, lo largo de la barba, lo chiquito del arito.

Como exalumna (orgullosa) del Liceo Francés, estoy consciente de las ventajas de la neutralidad en temas políticos y religiosos en el seno de la institución educativa, lo cual no implica que sean temas tabú ni prohibidos. Al contrario, esta neutralidad va de la mano de un aprendizaje en el pensamiento crítico que permite un acercamiento al diálogo con ideas y argumentos.

Como ciudadana salvadoreña, estoy convencida de la importancia de la separación de la Iglesia y del Estado, de lo privado y de lo público. Hemos visto desde hace mucho (demasiado) la influencia de grupos religiosos, incluso en la formulación de políticas públicas, (específicamente en materia de educación sexual, por ejemplo) a pesar de que el Estado, laico y aconfesional, no debe guiarse por las creencias de ninguna religión en el ejercicio de su facultades.

Que esto sea una oportunidad para que en El Salvador podamos tener un acercamiento a la religión sin caer en fanatismos y una discusión que no se base en dogmas, para que entendamos que vivir en un Estado laico y aconfesional permite una mayor igualdad y un clima de respeto hacia todos. Nuestro país tiene ya suficientes divisiones como para que la religión, basada en el amor al prójimo y el respeto a los demás, sea uno más.