El nacionalismo banal, usted y yo

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Cuando el lugar común se convierte en lo que nos identifica cumple a cabalidad su vocación  retórica. Es un triunfo de la efectividad, digamos.

Por eso, cuando alguien describe al salvadoreño como trabajador (aunque sea explotado o subempleado), sonriente (aunque esté jodido), o comedor de pupusas y queso petacones, bebedor de Kolashampán o Uva tropical está apelando al lugar común y tiene en sus palabras algo de verdad.

Pero lo importante del lugar común el descurbir el tránsito que lo legitimó y nos lo entregó como única respuesta.

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En este sentido, creo que lo que hay que poner en diálogo son los procesos que nos han llevado a construir esos lugares comunes.

Porque la Historia es una construcción, nuestra generación se encuentra en diálogo con los lugares comunes de salvadoreñidad que otras generaciones construyeron. Así, estamos ante una definición de "ser salvadoreño" por acumulación. Y encontramos en un mismo discurso al Pulgarcito de América, El país de la sonrisa, y el país de las maras (no me diga que cuando sale de El Salvador no le preguntan por las pandillas).

No está en juego tomar parte del discurso de las elites o del discurso popular, como le gusta dividir a algunos, sino comprender estos discursos como procesos históricos que van a culminar el lugar común y su apropiación.

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La nación puede ser el sitio de la memoria que plantea Pierre Nora, ese lugar que no es un sitio geográfico o topográfico, sino más bien abstracto o emotivo, un depósito de lo simbólico.

Así, usted puede pensar a El Salvador como un frasco transparente y vacío, en el que usted irá depositando lo que lo identifica como salvadoreño, lo que sea: símbolos, vivencias personales, momentos de la Historia. Y así podemos pervivir con quienes creen que ser salvadoreños es comer pupusas o apoyar a la selecta; o conmemorar las masacres, de 1932 a la guerra civil, o el incendio del autobús en Mejicanos en 2010, o abocarse al paisaje o al arte.

Si finalmente, y siguiendo a Nora, la nación será de lo que nosotros nos apropiemos, lo importante de revisar serán los dispositivos que nos han llevado a esta apropiación, los detonantes de la identidad nacional.

En el campo de la historia patria, la educación, y en la educación, los símbolos.

En el campo del consumo, las marcas.

Y aunque en ambos campos se trate de una identidad impuesta, lo interesante es ver qué hacemos con esas imposiciones, cómo las aprehendemos o transformamos. Quisiera abordar a varios teóricos que nos ayudan a desmenuzar ese enorme y misterioso platillo que puede ser la nación, pero para el caso es mejor partir de Michael Billig, quien acuñó la teoría del nacionalismo banal, ese nacionalismo que no parte de una épica de libro de texto, sino que se encuentra inmersa en lo cotidiano.

Como explica Billig, en el nacionalismo banal hay una apropiación de las marcas de los símbolos nacionales. Y en El Salvador podemos encontrar como ejemplo varios símbolos: las pupusas, la selecta, o canciones como El carbonero, La bala (que no es de origen salvadoreño) o Las pupusas, etc. 

El nacionalismo banal, precisamente por cotidiano, es aquel del que nos valemos cuando alguien nos pregunta, dentro o fuera de El Salvador "¿qué es ser salvadoreño?".

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Tal vez algunas marcas o símbolos de la cultura popular, como las pupusas o la selecta, nos han dado más información de lo que creemos ser que la educación y la política, y sobre todo, nos han dado más que la generación de políticos que nos gobierna en la actualidad. Y quizá por eso sea que cuando salimos nos remitimos a este nacionalismo, el banal, y conseguimos queso de capita o Petacones, Kolashampán, frijoles Naturas, Maseca, pupusas, congeladas o mal hechas en casa,para asirnos a algo. La búsqueda de la identidad está fundada en este caso en la paradoja del hambre y el deseo. 

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No todos los intentos de apropiarse de "lo nacional" son efectivos porque aún existe una duda, una nebulosa sobre lo que define "lo nacional", "lo salvadoreño". Porque, como he dicho antes, y sostengo en pláticas con amigos que buscan, desde su migración, los asideros de la identidad nacional, puede que, en realidad, la identidad salvadoreña sea simplemente una mancha: algo difuso, algo que no cuaja, pero que tampoco se borra.  Siendo optimistas, un proceso.

Ese proceso nos debe permitir explorar el origen de los lugares comunes a los que nos abocamos, desde El Pulgarcito de América de inicios del siglo XX, explorado por Rafael Lara Martínez; o el País de la Sonrisa de 1975 que se funda en la trágica paradoja: Un país que celebra ser la Sede de Miss Universo y se suscribe al discurso del optimismo desde la sonrisa, pero que manda a lavar las calles del centro histórico donde ocurrió la matanza de estudiantes universitarios el 30 de julio de ese mismo año.

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Durante la celebración del Bicentenario del primer grito de independencia, en 2011, varias marcas salvadoreñas asumieron una tarea por explicar a sus consumidores qué es ser salvadoreño, apelando al diezmado paisaje nacional y a un discurso emotivo, en el que la pobreza es estética, casi orgullo nacional.

Encuentro en Kolashampan un ejemplo fascinante de la apropiación de la salvadoreñidad. En dos momentos. El primero, en 1984, con el anuncio de Quién, quién, quién, que marcó a una generación y que muestra una imagen del pueblo salvadoreño bastante deprimente, si somos sinceros; y al inicio de 2000, cuando retoma en su empaque la estética naif de Fernando Llort y las generaciones de artesanos de La Palma, en Chalantenango. La estética llortiana era una definición iconográfica de la identidad salvadoreña validada, en cierto modo, por su gran mosaico en catedral, ese mosaico que el actual arzobispo de San Salvador mandó a destruir en las vacaciones del fin de año de 2011. Era una evocación a la nación como paisaje pero con un rescate de la identidad gráfica de lo salvadoreño.

La exploración de la identidad nacional dese lo gráfico tiene profundos vacíos que parten de la falta de conocimiento de la historia salvadoreña pero sobre todo de su historia del arte. En los últimos años, he prestado más atención a los intentos por encontrar una iconografía nacional, y hay variso diseñadores, gráficos o de modas, en esta búsqueda. La intención es aplaudible pero necesita profundizar en las raíces históricas del país, de lo contrario nos encontraremos con intentos superficiales, con clichés.

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Quizá la educación, la descontinuidad de los libros escolares, la poca difusión de la historia, la escritura de la historia patria que oculta momentos cruciales (como fue hasta la Reforma de 1997 la escritura de la matanza de 1932), la intención de borrarnos es la que nos ha encaminado a la nebulosa de la identidad que nos lleva a aferrarnos a la nación desde el tópico, o a reducirla a pupusas y selecta. Finalmente todos, pobre o rico, joven o viejo, parafraseando la letra del Carnaval de San Miguel, somos productos de esos vacíos educativos e históricos. Finalmente, todos acudimos a esos símbolos, aprehendidos o impuestos, para intentar definirnos. Y aunque esa reducción puede parecer una crisis, la crisis quizá sea una definición de nuestra identidad.

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La Historia es un espejo en el deberíamos intentar buscarnos; en El Salvador es un espejo roto. Hay que asomarse al espejo de la Historia aunque nos convierta la sonrisa (de "el país de la sonrisa") en lágrima.

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- Hace tiempo quería escribir sobre el nacionalismo, y me decidí a postear después de muchas pláticas con amigos. En Twitter (@landsmoder) encontré interlocutores en  @nunezhandal, @mjcornejo y @lbonillaoa, quienes desde Guatemala, Filipinas, Inglaterra, Chile y Haití se preguntan sobre la identidad nacional. 

- Pero lo que más me impulsó fue ver este enlace del Colectivo País, que me dejó un poco deprimida: https://www.youtube.com/watch?v=ZJhHmDriJS8

- Entre 2012 y 2013 impartí en el Centro Cultural de España de El Salvador el curso "Imagen y nación", una exploración de los proyectos de nación en el siglo XX a través de la iconografía, mis fuentes principales eran la Colección nacional de la SEC, la Colección Julia Díaz del Museo Forma y la Colección del museo de arte (MARTE).