Una ventana al universo. Con temas de astronomía observacional, los principales eventos astronómicos de la semana y tips de astronomía. De vez en cuando un tema de interés general. Lo que busco es que la gente tenga una guía del cielo.
Los sueños no solo necesian alas imaginarias para volar, sino una naves espaciales que permitan realizarlos. Ya no más proyectos y visiones en pinturita con naves que regresan a la Luna o viajan a Marte en un distante futuro, el 4 de diciembre de 2014, NASA lanzará desde Cabo Cañaveral la nueva cápsula con capacidad para incluir seis astronautas abordo: La cápsula Orión.
Una de las características principales de Orión es su versatilidad para adaptarse a otros módulos espaciales y también su capacidad para realizar viajes largos; es decir, en el futuro cercano seremos testigos de humanos regresando a la Luna o visitando algún asteroide cercano y quizás al planeta Marte.
Para eso, sería necesario construir modulos que se acoplarían a Orión, pero ya es un adelanto, pues ya se tiene lo principal, la cápsula, el módulo de servicio y el cohete con la poder suficiente para enviar humanos a la Luna o Marte. Esta capacidad la habíamos perdido en los años setenta, cuando se abandonó las misiones Apollo y los cohetes Saturno V para enfocarse en desarrollar los transbordadores espaciales.
Sin embargo, los de NASA son prácticos, la capsula Orión ha sido construida para adaptarse a la Estación Espacial Internacional y llevar o traer astronautas al espacio cercano, algo que les daría la independencia que han buscado desde que los transbordadores espaciales fueron jubilados, hoy por hoy NASA depende de los rusos para enviar humanos al espacio.
Orión posee la tecnología más avanzada del momento, es una nave que puede ufanarse de ser hija del siglo XXI.
El 4 de diciembre será lanzada sin tripulación, será un vuelo a control remoto usando únicamente las computadoras para probar los sistemas, en esa ocasión orbitará dos veces a la Tierra y llegará a 5,800 km de distancia, una distancia que no había sido alcanzada por una nave con capacidad para ser tripulado por humanos desde las misiones Apollo a finales de la década de 1960 y principios de 1970.
Orión inaugurará una nueva era de exploración humana en el espacio, es posible que veamos astronautas en la Luna en la década de 2020, el vehículo prácticamente ya está.
Les comparto un documental subtitulado sobre los adelantos y las posibilidades de Orión.
La noche del lunes 13 de octubre de 2014 ocurrió un terremoto en El Salvador, el sismo de 7.1 grados Richter tuvo su epicentro en el Golfo de Fonseca y generó alarma en la población, a pesar que la destrucción fue reducida a nivel nacional, lamentablemente una persona falleció en San Miguel.
Horas después del terremoto, las redes sociales hicieron eco a varias publicaciones que el alcalde de San Miguel, Will Salgado, difundió a través de Twitter.
"Muchas personas reportan haber visto unas luces en el cielo 2 viajaban a la par en todo Oriente de el país F.A.E.S. no reporta vuelos"
"Otras personas reportan que una fuerte luz como un rayo o relámpago en el momento del temblor"
Al día siguiente, algunos medios de comunicación publicaron otros testimonios, destaca entre ellos una señora de Usulután (Irma Erazo) quien antes del terremoto había observado una lluvia de meteoritos, los cuales -según ella- aparecían en el cielo en color rojo y azul, moviéndose en círculo por todo el cielo.
¿Qué fue lo que observaron al oriente del país?
En un principio uno podría pensar que se tratan de las misteriosas luces presísmicas que algunas personas reportan observar minutos antes de los terremotos. En todo el mundo la gente ha reportado que antes de un terremoto ocurren manifestaciones de todo tipo, lamentablemente, estos testimonios suelen estar condimentados por grandes dosis de fantasía y es muy difícil para los investigadores de la geofísica concluir algo con tales reportes.
A pesar de ello, la ciencia posee algunos modelos teóricos que podrían explicar las luces presísmicas (ver aquí artículo científico), aunque nunca hayan sido grabadas en vídeo (YouTube esta lleno de películas de nubes iridiscentes, destellos eléctricos, etc.).
El reporte de Will Salgado indicaba dos luces viajando sobre San Miguel, por lo que no creo que se trate de luces presísmicas.
Si se observan objetos que mueven en el cielo pueden ser tres cosas:
1) Aviones
2) Satélites
3) Estrellas
Es común que aviones comerciales transiten sobre nuestro cielo, estos son de conocimiento de la Autoridad Aeronáutica. Desconozco la fuente que consultó el alcalde Salgado dentro de la F.A.E.S. (¿Fuerza Aérea o Fuerza Armada?), pero es posible que lo observado desde San Miguel sea un avión en tránsito y que luego del terremoto la gente trató de vincular un evento con otro, es muy humano buscar explicaciones a todo y relacionar eventos que en la realidad no están conectados ente si.
Película de tráfico aereo en zona de Montreal:
Los satélites espaciales son fácilmente observados desde la Tierra, todas las noches se observan pasar en nuestro cielo, se ven como estrellas que se mueven lentamente, estos brillan porque sus paneles reflejan la luz solar; Eso sí, es mucho más fácil verlos dos horas antes del amanecer y dos horas después del atardecer, para la hora del terremoto ya no son visibles, pero algunas personas pudieron ver algunos a las 8 de la noche y luego recordarlos luego del terremoto y vincular su aparición con el sismo.
En la película inferior muestra el tránsito de un satélite visto a través de una cámara nocturna adpatado a un telescopio:
Las estrellas lejanas pueden engañar a nuestros ojos y creer que son objetos que se mueven en el cielo, sobre todo cuando tenemos nubes relativamente bajas en tránsito hacia el poniente. Es posible que algunas personas hayan confundido las brillantes Vega, Deneb, Altaír, Deben Kaitos y Fomalhaut y creer que eran objetos que se movían en el cielo gracias al efecto de las nubes.
Es seguro que una de estas posibilidades fue lo que observaron algunos testigos en San Miguel.
El reporte de la señora Irma Erazo de Usulután que atestigua haber visto una lluvia de meteoritos puede explicarse justamente por la observación de varios meteoritos cayendo esa noche. Estos meteoritos podrían haber estado asociados a la lluvia anual de las Dracónidas, producidas el cometa 21P/Giacobini-Zinner. Algunos de estos meteoritos pueden observarse de color amarillo, naranja e incluso verde; eso sí, no se observan en movimientos circulares en el cielo, esto solo se puede ser parte de la imaginación de la testigo.
Una película de la caída de un meteorito:
El relámpago o las luces que algunos migueleños observaron durante el movimiento con seguridad se trató de chispas producidas por transformadores eléctricos que se sacudían durante el terremoto. Resultado de ello fueron los cortes de luz eléctrica que ocurrió luego del terremoto.
Aquí una película de explosiones eléctricas grabadas en Los Angeles producidas por una tormenta con viento:
Y aquí la prueba definitiva, lineas eléctricas haciendo chispas durante un temblor en México en el año 2013.
Cuando usted vea algo en el cielo que parezca inexplicable siempre es bueno utilizar el método científico para resolver tal misterio. Trate el problema a través de hipótesis y responda cada una de ellas tratando de ser lo más objetivo posible, recuerde que "afirmaciones extraordinarias requieren siempre de evidencia extraordinaria".
Levantarse a las 2 am, 2:30am, 3:30am, 4:30am y ver el cielo encapotado, lleno de nubes y cero eclipse.
Y lo mismo le pasó a casi todos los países centroamericanos, nadie vio el eclipse lunar en Costa Rica y Nicaragua. En Guatemala lo apreciaron en la zona de Quetzaltenango, en la ciudad de Guateamala tuvieron cielos nublados toda la madrugada.
En El Salvador alguien de San Miguel me reportó vía Twitter que a las 4:30am había viso la Luna de color rojo pero no logró fotografíarlo.
Así las cosas, no vimos nada del eclipse.
Sin embargo, en otras partes del mundo disfrutaron el eclipse, aquí una imagen de Christopher Calubaquib de San Jose, California, Estados Unidos que atestigua la belleza de la Luna roja.
Pero una de las imágenes que más me han impactado no se tomó desde la Tierra, sino desde otro planeta. Desde la órbita alrededor de Mercurio la sonda MESSENGER enfocó a la Tierra y la Luna y observó que ésta desaparecía en la sombra de nuestro planeta. Nunca se había grabado un eclipse desde le lejanía espacial, así que es una imagen GIF histórica.
Como diría el Sr. Spock "Fascinating!"
El próximo eclipse lunar visible desde El Salvador será el 4 de abril de 2015, esperemos tener mejor suerte.
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Jorge Arturo Colorado
Antropólogo, divulgador científico, investigador en astronomía cultural, arqueoastronomía y etnoastronomía, es socio fundador y presidente de la Asociación Salvadoreña de Astronomía ASTRO.